Замок старого барона уже спал, когда хриплый вой боевого рога у ворот возвестил о госте.
— Вроде рыцарь какой-то. Сказал, из Гильдии Сеошников, — отрапортовал посланный на стену слуга.
Барон подскочил с ложа, как ошпаренный.
— Как? Уже? Впустить немедля!
Через пять минут гость, позвякивая тяжелыми черными латами, появился в кабинете барона.
— Приветствую тебя, во имя Платона Всемогущего, — учтиво проговорил хозяин, с некоторым трудом поднимаясь из кресла.
На заросшем щетиной лице рыцаря появилась отнюдь не благочестивая гримаса, он даже заслонился рукой в латной рукавице.
— Не вспоминай его при мне! С ума сошел? — рявкнул он на барона.
— Так ты из черных сеошников… — потрясенно проговорил тот.
— Догадался, молодец — нагло похвалил барона рыцарь, удобно устраиваясь в кресле и без спроса наливая себе вина. — Ладно, замнем для ясности. Чего там у тебя за проблема? Дракон?
— Дракон… Никакого житья с ним нет.
— Ну не плачь, не плачь, рассказывай, — разрешил рыцарь, закидывая ноги на хозяйский стол.
Барон покосился на огромные сапоги и начал.
— Так что рассказывать-то… Живет, значит, совсем близко от замка. И все посетители в округе — только к нему, только к нему. Есть вопрос, нужен совет? К дракону идут! Купить-продать чего хочешь? Опять к нему идут — а рядом уж целый базар вырос… И от всего дракону прибыток — уж сколько сокровищ накопил, не передать! Тысячами к нему бегают! А ко мне — шиш!
Барон от души хрястнул кулаком по столу.
И ладно бы только магистраты городов, Яндекса нашего стольного, да Гугла забугорного к нему просителей
направляли. Так ведь еще и каждый человечишко, совета у дракона спросивши, да домой вернувшись, всем знай дракона нахваливает, как бекас заливается. Короче этих, бяк, нет, бэков у него много, вот!
Рыцарь значительно покивал.
— Ладно, не бойся, завтра за дело примемся. Не впервой драконов валить. Готовь бабло, да побольше.
***
Назавтра они стояли у входа в пещеру дракона. Остановиться пришлось в сторонке — в огромный портал непрерывным потоком шли люди.
Черный сеошник долго вглядывался в мрак пещеры через огромную магическую лупу.
— А что это? — решился спросить барон.
— «Дракон-аудитор» — с некоторой неохотой отозвался сеошник. Кажется, он чего-то стеснялся, вроде как не к лицу такому рыцарю пользоваться этой лупой.
— Щас мы ему вдарим, гаду, — посулил рыцарь. Есть у меня одно заклинание — как раз на такой случай, хе-хе.
Он убрал лупу мешок, прокашлялся, и начал:
Хрумер, Хрумер, ты могуч
Ты гоняешь стаи туч!
Закружи-ка спам метелью
И осыпь им все бордели!
— Вот так-то! — хвастливо провозгласил черный сеошник, когда барон отшатнулся от стремительного смерча, закружившего тысячи листовок с приглашением посетить логово дракона. — Теперь небось в Яше с Гошей поменьше станут нашего дракона-спамера уважать! Пошли отпразднуем!
***
Прошла пара недель. За это время в замок постучалось ровно полторы калеки: их было двое, но второй уковылял, едва увидел небритое лицо сеошника.
Барон забеспокоился и потянул гостя к логову — проверить, как дела у конкурента.
Дела шли преотлично. Народ по-прежнему бойко входил в портал. Некоторые держали листовки подозрительно знакомого вида, но недовольными не выглядели.
Рыцарь страшно заругался на неведомом языке. Барон различал только отдельные ругательства вроде «чтоб тебя под АГС заспиртовали!».
Сеошник постепенно успокоился.
— Погоди, это только начало! — погрозил он невидимому дракону. — Пошли домой, натравлю на этого гада хвостатого пару ddos-демонов!
***
На следующий день у ворот замка собралась целая толпа. Довольный барон натянул свой лучший дублет, увенчал лысину небольшой короной и велел впустить гостей в тронный зал. Не менее довольный сеошник побежал к логову: в огромный портал сплошной рекой вливались разномастные демоны и духи, попросту не давая пройти нормальным посетителям.
Рыцарь злорадно рассмеялся, представив, каково сейчас дракону отбиваться от всей этой оравы и поспешил обратно в замок.
***
В замке было оживленно: те, кто не смог попасть на прием к дракону, волей-неволей приходили сюда. Это оживление длилось ровно три дня. Потом замок снова опустел — даже слуги попрятались от взбешенного барона и его советника.
Те вприпрыжку побежали к логову дракона. У входа стояли с мечами наголо два здоровенных джинна и грозно глядели на входящих под своды пещеры. Небольшой демон, попытавшийся затесаться между людьми, чувствительно получил от одного из стражей под зад.
***
Они вернулись в замок и снова уселись в кабинете барона. Рыцарь привычно устроил свои сапожищи на письменном столе.
Барон смерил сеошника долгим взглядом, яростно дернул за шнурок звонка — появилось двое дюжих слуг.
— А выкиньте-ка этого неумеху к чертям собачьим. Во имя Платона Всемогущего, — издевательски добавил барон.
Слуги взяли рыцаря под микитки и поволокли к выходу.
— Да, и кошель у него отберите. А то жил тут у меня, понимаешь, вино марочное в три горла жрал. А отработать не обеспокоился! Все отобрать!
Выброшенный за ворота едва ли не голышом, сеошник принялся грязно ругаться на все лады, угрожая натравить демонов на нечестного нанимателя.
Барон в своем кабинете поигрывал солидной горкой золота и усмехался.
***
Эта чать логова был очень уютной. Стены покрывали толстые ковры, пара магических светильников рассыпала мягкий приятный свет. Неподалеку от драконьего возвышения стояла пара удобных кресел.
Барон и дракон вели неторопливую послеобеденную беседу. Барон сыто отдувался и что-то мурлыкал, дракон то и дело прикладывался к дубовой бочке с пивом.
— Что, ddos-атака тоже пошла на пользу?
— Как обычно, — ухмыльнулся дракон, выпуская из ноздрей струйки дыма. — В блоговом квартале Яндекса только и обсуждают очередного злоумышленника — и, разумеется, мое скромное обиталище упоминается во всех разговорах. А многие хотят посмотреть, что это тут такого замечательного, что на него покушаются черные рыцари, ха-ха.
— Может, больше никого не будем приглашать? Купи уж Хрумер наконец! Сколько можно людей дурить? — сказал барон.
— Хха-ха! Своими руками возиться и деньги тратить! Еще чего!
— Да шучу же, шучу! Да здравствует белое СЕО!
